Eran tan pocos los Guardaparques en el país, que debió optarse por una directiva con menos miembros que lo establecido en el formato tipo del estatuto de ONGs y con menos suplentes. Así fue que con un puñado de guardaparques (Juca, Néstor Pérez, Dante, Marcelo Segalerba, Oribe Altez y Coco), más algunos allegados que a falta de trabajo como guardaparques (Daniel Erman, Francesco Lavecchia y Álvaro Saralegui), se desempeñaban como guías de naturaleza, la Asociación de Guardaparques y Guías de Naturaleza del Uruguay queda constituida. Las únicas Asociaciones en ese momento, en América Latina, eran las de Costa Rica y Uruguay.
El Primer Congreso Latinoamericano de Parques Nacionales y Otras Áreas Protegidas (CAPLAC), se desarrolló en Santa Marta, Colombia, organizado por la Red Latinoamericana de Cooperación Técnica en Parques Nacionales, otras Áreas Protegidas, Flora y Fauna Silvestres (REDPARQUES) y el Gobierno de Colombia, con el apoyo técnico de la UICN, en mayo de 1997.
Como en la mayoría de los congresos, las conclusiones de este congreso se publicó en la «Declaración de Santa Marta»
También en este año se desarrolla el 2° Congreso de la FIG en San José de Costa Rica. Los Gps que asistieron fueron Dante Roibal y Juca Gambarotta.
La declaración se puede leer en la página 14 de la revista RANGER
